让我们回溯到2006年，美国西弗吉尼亚州萨戈的矿井发生爆炸，当时有13名煤矿工人被困在地下80米的作业面上。两天后，其中的12人不幸死亡。在这场惊动了布什总统的矿难之后，采矿公司和政府部门随即重新评估了相应的矿井安全标准。“我们意识到，如果矿工被困，应该有一定的条件，帮助他们存活长达几天而不是几个小时。”鲁瑟说。他和同事们设计了一套应对井下被困的生存系统，装置有2个主机柜，每个有2台电冰箱大小，另外就是压扁了的塑料墙。矿工们可以用手推车将设备带到工作现场。

　　一旦发生爆炸或崩塌事故，矿工将两个主机柜 分别置于现场剩余空间的两端，按一下按钮，两个主机柜会推出坚硬的塑料墙体。机柜里，化学反应随即引发，它提供富氧的空气使塑料墙 充气膨胀，两堵竖立的墙形成一个密闭的安全区域。坑道里的一氧化碳被墙体挡在外面；而空气过滤器将室内空气中的二氧化碳移除。上述化学反应提供的热量和氧气既充足又持续，能帮助多达15名矿工存活一星期。计算机始终检测着压力等参数，确保墙体充分膨胀，并监视着密闭安全区的封闭性。生存系统成功地进行了试用，鲁瑟的团队在以后几个月内还将优化设计，以符合今年早些时候颁布的矿业安全和健康法规确定的新规范。他们希望这个系统能成为标准的井下生存装备。